Główne założenie podejścia poznawczo-behawioralnego mówi o tym, że nasze myśl, emocje i przekonania wpływają na nasze zachowanie. Ta teza ma doniosłe znacznie dla osób próbujących schudnąć. Okazuje się, że naszym zachowaniem sterują często nieuświadomione schematy poznawcze, głęboko zakorzenione przekonania czy myśli automatyczne, nad którymi na co dzień mamy niewielką kontrolę. Pomocne okazuje się rozpoznanie i uświadomienie sobie dysfunkcyjnych myśli i uzyskanie dostępu do tych, które działają sabotująco na nasze działania.